La fase de shedding del minoxidil, bien explicada

Empiezas un tratamiento contra la caída del cabello y, en quince días, pierdes más pelo que antes. Todos tus instintos te dicen que lo dejes. La mayoría de la gente lo deja, y casi todos lo dejan justo en el peor momento.

El shedding es una parte reconocida y esperable del inicio del minoxidil, y es con diferencia el motivo más frecuente por el que la gente abandona el tratamiento en el primer mes. Es además el único efecto secundario que resulta más llevadero cuando entiendes el mecanismo, en lugar de que te digan que tengas paciencia. La clasificación general de lo que el minoxidil te hace y no te hace está en nuestra guía sobre los efectos secundarios comunes, raros y graves del minoxidil. Esta página cubre en detalle un solo escenario: el shedding inicial.

En esta página:

• Por qué se produce el shedding
• Cuándo empieza y cuánto dura
• Cuánta caída es normal
• Cómo valorarlo con honestidad
• Cuándo no es la fase de shedding
• Superarlo sin recortar la dosis
• La otra forma de abandonar: quedarse sin producto
• Preguntas frecuentes

Por qué se produce el shedding

El pelo crece por ciclos. Un folículo pasa una temporada larga en fase activa de crecimiento, luego una fase corta de reposo, y después suelta el pelo viejo y empieza uno nuevo. En cualquier momento dado, una parte de tus folículos está en reposo con un pelo ya terminado todavía sujeto, esperando a caer.

El minoxidil actúa devolviendo a la fase de crecimiento a los folículos en reposo, y DermNet lo describe como una prolongación de esa fase activa de crecimiento. Un folículo no puede empezar un pelo nuevo mientras el viejo sigue ocupando el sitio. Así que lo suelta.

Eso es el shedding. Los pelos que caen ya habían terminado de crecer y estaban en la cola para caer de todos modos. El minoxidil no está arrancando pelo sano; está vaciando esa cola más rápido de lo que se habría vaciado sola. Y por eso un shedding inicial intenso no es la mala señal que parece, y por eso no dice nada fiable sobre lo bueno que será tu resultado final.

Cuándo empieza y cuánto dura

La ventana temporal es lo más útil de esta página, porque te dice si vas según lo previsto o si de verdad hay un problema.

Periodo	Qué suele pasar
Semanas 1 a 2	Nada visible. Estás creando el hábito, no haciendo crecer pelo.
Semanas 2 a 8	El shedding, si te toca. No le pasa a todo el mundo.
Meses 2 a 3	La caída se calma. Sigue habiendo muy poco que ver.
Hacia el mes 4	Se empiezan a notar pelos nuevos y finos en la parte delantera de la zona tratada.
Meses 6 a 12	El momento en el que merece la pena valorar el resultado.

Lee esa tabla por la forma general y no por las fechas exactas. Una caída que empieza en la tercera semana y se calma hacia la octava se está comportando como toca; una caída que aparece por primera vez en el sexto mes no forma parte de esto y necesita otra explicación. Nuestra página sobre cuánto tarda en hacer efecto el minoxidil cubre el resto de esa cronología mes a mes. Hay quien nunca tiene un shedding apreciable, y eso tampoco es señal de fracaso.

Cuánta caída es normal

La gente pierde en torno a cien pelos al día como base, la mayoría sin notarlo porque ocurre al lavarse y al cepillarse. Durante un shedding esa cifra sube, y el cambio suele ser perceptible más que espectacular: más pelo en el desagüe de la ducha, más en la almohada, más al pasarte las manos.

Lo que no debería pasar es que el pelo salga a mechones, que aparezcan calvas lisas o que se vea cuero cabelludo donde antes no se veía. Ese es otro patrón con otra causa, que se explica más abajo.

Cómo valorarlo con honestidad

Mirarte a diario durante un shedding te va a convencer de que va a peor, porque estás revisando aquello que te angustia justo en el momento en que peor pinta tiene. Las fotos son aquí el único instrumento honesto. Hazte una al empezar, luego una al mes, en el mismo sitio, con la misma luz, con el pelo seco y peinado igual, y no las toques hasta el cuarto mes. Valorar en la quinta semana es valorar el shedding, no el tratamiento.

Cuándo no es la fase de shedding

Tres patrones no son esto, y cada uno apunta a otro sitio.

• Una caída que empieza meses después. Sin ningún cambio en tu rutina, una pérdida tardía no es el shedding inicial y necesita su propia explicación.
• Calvas lisas y redondeadas en lugar de una pérdida general de densidad. Ese patrón sugiere alopecia areata, una afección distinta que no responde al minoxidil de la misma manera.
• Una caída difusa e intensa tras un desencadenante como una enfermedad, una cirugía, un parto, una dieta drástica o un estrés serio. Eso suele ser efluvio telógeno, que normalmente se resuelve solo una vez pasado el desencadenante.

Una caída acompañada de cansancio, cambios de peso, sensación de frío o alteraciones en la regla justifica un análisis de sangre y no un frasco más grande. Las recomendaciones del NHS sobre la caída del cabello explican cuándo acudir al médico, y la postura honesta es que no todo tipo de caída es del tipo que trata el minoxidil.

Superarlo sin recortar la dosis

No reduzcas la dosis para frenar el shedding. Eso tiende a alargar la fase en lugar de acortarla, porque estás estimulando a medias unos folículos que después tardan más en completar el ciclo. Mantén el 1ml dos veces al día que indica la etiqueta si usas solución, o medio tapón dos veces al día si usas una espuma masculina.

Tampoco lo dejes y lo retomes. Parar en mitad del shedding te deja con toda la pérdida y sin nada del crecimiento, y volver a empezar más adelante significa repetir la fase. Nuestra página sobre qué hacer si te saltas una dosis explica por qué los huecos cuestan más de lo que la gente cree, y nuestra guía sobre qué pasa cuando dejas el minoxidil explica lo que te cuesta realmente un parón largo.

La otra forma de abandonar: quedarse sin producto

El shedding es una de las razones por las que el segundo mes es donde la gente tira la toalla. La prosaica es llegar al fondo de un frasco de un mes justo en mitad de esa fase, sin nada en el armario y sin ningún motivo visible para volver a pedir.

Una loción Kirkland de un mes por EUR 24.99 es una forma sensata de comprobar cómo tolera tu cuero cabelludo el vehículo, pero no te va a llevar hasta el punto en el que se puede valorar el tratamiento. El suministro de tres meses por EUR 64.99 te lleva más allá del shedding y hasta la ventana en la que las fotos empiezan a significar algo, y nuestra comparativa de los packs de 1, 3, 6 y 12 meses muestra dónde baja el coste por mes. La gama completa está en nuestra colección de loción de minoxidil Kirkland Signature.

Preguntas frecuentes

¿El shedding es señal de que el minoxidil está funcionando?

Es compatible con que funcione, ya que el mecanismo son folículos dormidos que sueltan pelos viejos para volver a arrancar. Aun así no es prueba de nada, y mucha gente nunca tiene un shedding apreciable y responde perfectamente bien.

¿Cuánto dura el shedding del minoxidil?

Normalmente entre la segunda y la octava semana desde el inicio, calmándose a lo largo del mes siguiente. Si la caída intensa sigue pasados los tres meses, deja de especular y habla con un médico, porque a esas alturas es probable que haya algo más que el shedding inicial.

¿Debería dejarlo si estoy perdiendo mucho pelo?

Parar en mitad del shedding te deja peor que terminar la fase o que no haber empezado nunca, porque te quedas con la pérdida y renuncias al crecimiento. Sigue adelante salvo que sean mechones, calvas o una caída acompañada de otros síntomas como cansancio o cambios de peso.

¿Volveré a tener shedding si cambio de marca?

Normalmente no. El fármaco y la concentración no cambian entre un producto genérico y uno de marca al 5%, así que los folículos no registran el cambio. Lo que sí provoca una repetición es un parón en el tratamiento lo bastante largo como para que los folículos vuelvan a la fase de reposo.

¿Puedo evitar del todo la fase de shedding?

No hay forma fiable de evitarlo, y la táctica evidente de empezar con una dosis menor tiende a estirar el shedding en lugar de esquivarlo. Empezar con la dosis de la etiqueta y mantenerla es el camino más corto para atravesarlo.