Causes de la chute de cheveux : un examen approfondi

Quand les cheveux commencent à tomber, la première question utile n'est pas de savoir quel produit acheter. C'est de savoir pourquoi ils tombent, car la cause décide de ce qui aidera réellement. Traitez une chute liée au stress comme une chute héréditaire et vous serez déçu ; faites l'inverse et vous perdez un temps précieux.

Ce guide passe en revue les huit causes de chute de cheveux les plus fréquentes, la façon dont chacune se manifeste habituellement, et comment déterminer celle qui correspond à votre situation.

Sur cette page :

• La chute héréditaire (alopécie androgénétique)
• Les variations hormonales
• Stress et maladie (effluvium télogène)
• Les carences nutritionnelles
• Les affections du cuir chevelu
• Les médicaments comme déclencheur
• L'alopécie de traction
• Le vieillissement, et ce qu'il change à lui seul
• Comment savoir quelle cause vous correspond
• Que faire ensuite
• Questions fréquentes

La chute héréditaire (alopécie androgénétique)

De loin, la cause la plus fréquente de chute de cheveux chez les hommes comme chez les femmes est héréditaire : des follicules génétiquement sensibles à l'hormone DHT.

La DHT, un dérivé de la testostérone, rétrécit progressivement les follicules sensibles au cours d'un processus appelé miniaturisation, que notre guide sur le dutastéride comme bloqueur de DHT aborde par le versant hormonal plutôt que par celui du follicule. Chaque cycle produit un cheveu plus fin et plus court, jusqu'à ce que le follicule cesse complètement de produire un cheveu visible. Chez l'homme, cela suit un trajet reconnaissable au niveau des golfes temporaux et du vertex ; chez la femme, cela se traduit en général par un affinement diffus et une raie qui s'élargit, la ligne frontale restant en place.

Deux choses méritent d'être connues. C'est évolutif : livrée à elle-même, la chute continue. Et c'est la forme de chute qui dispose des options de traitement les mieux démontrées, le minoxidil en tête, ce qui rend sa reconnaissance précoce réellement utile. Notre guide sur les premiers signes d'affinement montre ce qu'il faut surveiller, et si le changement que vous avez remarqué se situe précisément aux golfes temporaux, notre page sur l'efficacité du minoxidil sur une ligne frontale qui recule est honnête sur les endroits où les données sont plus minces.

Les variations hormonales

Les hormones pilotent le cycle de pousse du cheveu, et toute variation de grande ampleur peut donc se voir sur votre tête quelques mois plus tard.

Les déclencheurs classiques sont la grossesse et les mois qui suivent l'accouchement, la ménopause, les troubles thyroïdiens et le SOPK ; notre page sur l'alopécie féminine explique comment l'affinement héréditaire et la chute hormonale se recoupent chez la femme. La chute du post-partum paraît spectaculaire mais se rétablit en général d'elle-même en quelques mois. La chute liée à la thyroïde s'améliore lorsque l'affection sous-jacente est traitée, et c'est exactement pour cela qu'une chute diffuse accompagnée de symptômes comme la fatigue, une variation de poids ou une sensation de froid relève du médecin plutôt que du rayon compléments.

Stress et maladie (effluvium télogène)

Un facteur de stress sérieux peut faire basculer d'un coup une grande partie de vos cheveux en phase de repos, et ces cheveux tombent environ deux à trois mois plus tard.

C'est ce décalage qui déroute : la chute arrive alors que la vie s'est souvent déjà calmée. Les déclencheurs typiques comprennent une forte fièvre, une maladie grave, une opération, une perte de poids rapide, un accouchement et les périodes de forte tension psychologique. Le point rassurant, c'est que l'effluvium télogène est en général temporaire ; une fois le déclencheur passé, la densité a tendance à se reconstituer sur plusieurs mois. Un stress chronique et incessant peut toutefois maintenir le cycle perturbé, ce qui est une raison de plus de prendre la récupération au sérieux.

Les carences nutritionnelles

Le cheveu est l'un des premiers endroits où une carence se voit, parce que votre corps le classe après tous les organes vitaux.

Les suspects habituels sont le fer (surtout chez les femmes), la vitamine D, le zinc et tout simplement un apport en protéines trop faible, souvent après des régimes drastiques ou une alimentation très restreinte. Si vous soupçonnez une carence, une prise de sang prescrite par votre médecin vaut mieux que des suppositions : se supplémenter à l'aveugle peut masquer le vrai problème, et un surplus d'un nutriment dont vous ne manquez pas ne fait rien pour vos cheveux.

Les affections du cuir chevelu

Un cuir chevelu enflammé est un mauvais terrain pour faire pousser des cheveux, et plusieurs affections courantes provoquent exactement cela.

Des pellicules tenaces (dermite séborrhéique), une prolifération fongique et le psoriasis irritent tous la peau autour du follicule, et le grattage qui les accompagne fait ses propres dégâts. La bonne nouvelle : cela se traite. Les shampooings médicamenteux au kétoconazole ciblent le champignon à l'origine de la plupart des pellicules, ce que notre guide du kétoconazole en langage clair détaille. Traiter d'abord le cuir chevelu rend aussi tout traitement de repousse plus confortable à suivre dans la durée.

Les médicaments comme déclencheur

Certains médicaments perturbent le cycle du cheveu à titre d'effet secondaire, et la liste est plus longue que la plupart des gens ne l'imaginent.

La chimiothérapie en est l'exemple extrême, mais certains antidépresseurs, des médicaments contre l'hypertension, des traitements de l'acné comme l'isotrétinoïne, ainsi que le début ou l'arrêt d'une contraception hormonale, peuvent tous déclencher une chute chez certaines personnes. Deux règles s'appliquent : ce type de chute s'inverse généralement après l'arrêt du médicament, et vous ne devez jamais interrompre seul un traitement prescrit. Si vous soupçonnez un lien, parlez-en au médecin prescripteur ; il existe souvent une alternative.

L'alopécie de traction

Les coiffures qui tirent, portées jour après jour, peuvent endommager physiquement les follicules, et c'est une forme de chute entièrement évitable.

Tresses serrées, queues de cheval hautes, extensions lourdes et chignons très tendus exercent une tension constante sur la ligne frontale et les tempes. Au début, c'est réversible : relâchez les coiffures et les cheveux se rétablissent. Maintenez la tension pendant des années et les follicules cicatrisent, moment à partir duquel la perte devient définitive. Une bordure qui recule ou de petits cheveux cassés autour de la ligne frontale sont les signaux d'alerte à prendre au sérieux.

Le vieillissement, et ce qu'il change à lui seul

Même sans rien de ce qui précède, le cheveu change avec l'âge : la pousse ralentit, les fibres s'affinent et la densité globale glisse vers le bas.

C'est de la biologie normale plutôt qu'une pathologie. Vous ne pouvez pas arrêter l'horloge, mais une manipulation douce, un cuir chevelu sain et, lorsqu'un affinement héréditaire est aussi en jeu, un traitement démontré peuvent maintenir étonnamment large l'écart entre vieillir sereinement et s'affiner vite.

Comment savoir quelle cause vous correspond

Le schéma, la vitesse et les symptômes associés distinguent les causes mieux que n'importe quel test isolé. Lisez le tableau selon ce que vous voyez réellement dans le miroir, pas selon ce que vous soupçonnez.

Ce que vous observez	Cause la plus probable	La suite
Affinement progressif aux golfes temporaux, au vertex ou sur la raie	Chute héréditaire	La seule forme avec un traitement bien démontré ; commencez tôt
Chute soudaine et diffuse deux à trois mois après une maladie, un accouchement ou une période difficile	Effluvium télogène	Se rétablit en général seul ; notre page sur l'affinement diffus contre l'alopécie androgénétique aide à les distinguer
Plaques rondes et bien délimitées	Pelade (alopécie areata)	Un médecin, pas un produit
Démangeaisons, desquamation ou douleur avant la chute	Une affection du cuir chevelu	Traitez d'abord le cuir chevelu, puis jugez les cheveux
Une coiffure serrée portée tous les jours, plus une bordure qui recule	Alopécie de traction	Relâchez la coiffure dès maintenant ; les follicules cicatrisés ne reviennent pas

Plusieurs causes peuvent être actives en même temps ; un printemps stressant peut révéler un affinement héréditaire qui avançait déjà discrètement.

Que faire ensuite

Adaptez la réponse à la cause, et laissez à ce que vous choisissez assez de mois pour être jugé équitablement.

• Chute héréditaire : le minoxidil est l'option en vente libre la plus utilisée, de nombreux utilisateurs constatant des résultats en 3 à 6 mois d'usage quotidien. Kirkland Signature 5% est le choix économique pour les hommes ; les femmes commencent généralement par un produit à 2% comme la lotion 2% de Foligain. Cuir chevelu sensible ? Commencez par une mousse.
• Causes médicales suspectées : des symptômes thyroïdiens, une chute par plaques ou une chute accompagnée de fatigue imposent d'abord un médecin, le traitement ensuite.
• Problèmes de cuir chevelu : traitez les pellicules ou l'irritation avant de juger ce que font vos cheveux.
• Tout le reste : mangez correctement, dormez correctement, desserrez la queue de cheval et suivez les progrès avec des photos mensuelles. Notre page sur les mythes et les faits sur la chute de cheveux fait le tri dans les conseils qui font perdre ces mois-là, et nos avis clients montrent à quelle fréquence c'est la voie la moins spectaculaire qui fonctionne.

Questions fréquentes

La chute de cheveux peut-elle avoir plusieurs causes en même temps ?

Oui, et c'est fréquent. Une période stressante ou une carence peut accélérer la chute par-dessus un affinement héréditaire lent. C'est pourquoi un changement soudain mérite un vrai examen même si la chute de cheveux est présente dans votre famille : corriger la cause temporaire révèle souvent quelle part de la perte était réversible.

La DHT provoque-t-elle aussi la chute de cheveux chez les femmes ?

Elle joue un rôle, même si l'alopécie féminine est moins strictement liée à la DHT que la version masculine et que les variations hormonales autour de la ménopause pèsent davantage. Le résultat visible diffère aussi : un affinement diffus et une raie plus large plutôt qu'une ligne frontale qui recule.

La chute liée au stress est-elle définitive ?

En général non. L'effluvium télogène a tendance à se rétablir sur plusieurs mois une fois le déclencheur passé. Si la chute se poursuit au-delà de six mois, ou si vous voyez apparaître en dessous le schéma d'une chute héréditaire, mieux vaut réévaluer que d'attendre plus longtemps.

Dois-je faire des analyses de sang pour une chute de cheveux ?

Si la chute est soudaine, diffuse ou accompagnée d'autres symptômes, oui : le fer, la vitamine D et les valeurs thyroïdiennes sont les points de départ habituels, à faire prescrire par votre médecin. Pour un affinement lent et classique avec des antécédents familiaux, les analyses changent rarement le plan.

Quand consulter un médecin plutôt qu'essayer un produit ?

Consultez d'abord un médecin en cas de plaques rondes ou irrégulières sans cheveux, de chute soudaine et abondante, de chute avec douleur du cuir chevelu ou inflammation visible, ou de chute accompagnée de symptômes comme un épuisement ou une variation de poids. Les produits sont faits pour les causes qui ne nécessitent pas de diagnostic.