Ce qui se passe quand vous arrêtez le minoxidil

Le minoxidil retient les cheveux plutôt qu'il ne les garde. Tout compte rendu honnête du médicament finit par arriver à cette phrase, et c'est celle que les gens préféreraient ne pas lire avant d'acheter un premier flacon.

En l'entendant, la plupart imaginent une falaise : arrêter le lundi, se réveiller chauve le vendredi. Ce n'est pas la forme que cela prend. Ce qui se passe réellement est plus lent, plus banal, et bien plus facile à anticiper si vous le comprenez avant de commencer plutôt qu'après avoir décidé d'arrêter. Notre guide du minoxidil 5% explique ce que fait le médicament ; cette page explique ce qui se passe une fois qu'il n'est plus là.

Sur cette page :

• Le calendrier après l'arrêt
• Pourquoi la repousse s'inverse
• Finirez-vous dans un état pire qu'avant ?
• Diminuer progressivement aide-t-il ?
• De bonnes raisons d'arrêter
• Est-ce donc vraiment pour toujours ?
• Reprendre après une interruption
• Questions fréquentes

Le calendrier après l'arrêt

Le déclin suit une forme assez constante. Le milieu de ce parcours est la partie dont personne ne vous prévient : relisez donc la deuxième ligne deux fois.

Période après l'arrêt	Ce qui se passe	Ce que vous voyez
Semaines 1 à 4	Les follicules terminent le cycle de croissance dans lequel ils étaient déjà	Rien
Semaines 4 à 8	Les cheveux qui étaient retenus en croissance sont libérés ensemble	Une chute nettement plus abondante
Mois 3 à 4	Le cuir chevelu retrouve sa trajectoire non traitée	À peu près là où vous en seriez sans traitement
Au-delà du mois 4	L'affection poursuit son cours comme avant	Un changement graduel à son rythme initial

DermNet NZ situe le retour à l'aspect d'avant traitement trois à quatre mois après l'arrêt, ce qui fait écho aux quatre mois qu'il a fallu pour voir quoi que ce soit au départ. Le mécanisme fonctionne dans les deux sens à une vitesse comparable.

La deuxième ligne prend presque tout le monde de court. Un mois après l'arrêt, après s'être senti bien, les gens perdent beaucoup de cheveux et en concluent que le produit a abîmé quelque chose en s'en allant. Ce n'est pas le cas. Ce sont les cheveux que le minoxidil retenait en croissance, qui achèvent leur cycle d'un coup.

Pourquoi la repousse s'inverse

Le minoxidil ne guérit rien et ne modifie pas le processus sous-jacent. Il allonge la phase de croissance de follicules qui l'écourteraient sinon, et incite certains follicules au repos à repartir. Ni l'un ni l'autre de ces effets ne change la raison pour laquelle les follicules rétrécissaient.

DermNet décrit l'alopécie androgénétique comme une miniaturisation progressive, où les follicules produisent des cheveux de plus en plus fins au fil des cycles jusqu'à ne plus rien produire du tout. Cela se déroule pendant toute la durée du traitement. Retirez le médicament et les follicules reprennent le comportement qu'ils avaient, à partir du point où l'affection est arrivée.

C'est le même cycle qui produit la phase de chute au début du traitement, mais en sens inverse. Notre page sur la phase de chute sous minoxidil explique le mécanisme, et le reconnaître dans un sens comme dans l'autre évite bien des inquiétudes inutiles.

Finirez-vous dans un état pire qu'avant ?

Non. Cette crainte est répandue et empêche des gens de commencer, elle mérite donc d'être levée clairement.

Vous revenez à peu près là où l'affection non traitée vous aurait mené à cette date, pas à un état pire. Utilisez le minoxidil pendant deux ans puis arrêtez, et vous atterrissez approximativement là où deux ans d'alopécie androgénétique non traitée vous auraient placé. Cette progression se déroulait en dessous pendant tout ce temps ; le traitement retenait une couche par-dessus.

Cela paraît pire parce que la baisse est comprimée. Deux ans de changement graduel qui arrivent en trois mois se lisent comme un effondrement plutôt que comme un rattrapage. Le problème est la perception, pas la pharmacologie.

Diminuer progressivement aide-t-il ?

Pas de la façon dont les gens l'espèrent, et c'est la réponse honnête plutôt que la réponse confortable. La destination est la même. Réduire progressivement étale la perte sur une période plus longue au lieu d'en empêcher la moindre part, parce que les cheveux maintenus le sont par le médicament et non par une habitude que le follicule pourrait apprendre et conserver.

Là où diminuer progressivement a une vraie utilité, c'est sur le plan pratique. Un déclin plus lent est plus facile à vivre, et il vous donne le temps de voir ce qu'il vous reste réellement. Si cela compte pour vous, c'est une manière raisonnable d'arrêter.

Ce que diminuer progressivement n'est pas, c'est un moyen de conserver les gains à moitié prix. Descendre sous la dose indiquée sur votre emballage échange de l'effet contre de la dépense, et la notice de Regaine for Men Extra Strength Scalp Solution 5% fixe un rythme pour une raison. Si un protocole allégé est le projet, parlez-en à un pharmacien plutôt que de décider seul, et lisez d'abord notre page sur l'application une ou deux fois par jour.

De bonnes raisons d'arrêter

Beaucoup de gens arrêtent pour des raisons qui n'ont rien à voir avec l'efficacité.

• Des effets secondaires persistants. Tout ce qui est cardiovasculaire, ou une irritation qui survit à une dose et à une technique corrigées. Notre page sur les palpitations et la tension artérielle précise ce qui impose d'arrêter immédiatement plutôt que progressivement.
• La grossesse ou l'allaitement, où le minoxidil topique n'est pas recommandé du tout.
• Six mois d'utilisation correcte et régulière sans le moindre changement. À ce stade, la question utile est de savoir si le diagnostic tient, ce que notre page sur le minoxidil qui ne fonctionne pas après six mois passe en revue.
• Décider que vous préférez ne pas suivre un traitement quotidien indéfiniment. C'est une position légitime plutôt qu'un échec.

Ce qui n'est pas une bonne raison, c'est la phase de chute des huit premières semaines. C'est le traitement qui démarre et non qui échoue, et arrêter à ce moment-là vous laisse toute la perte et aucune repousse.

Est-ce donc vraiment pour toujours ?

Aussi longtemps que vous voulez le résultat, oui. C'est inconfortable, et c'est aussi la base sur laquelle le médicament est autorisé et vendu : mieux vaut donc en chiffrer le coût que l'éviter.

Une fois le traitement accepté comme continu, la seule variable qui reste est le coût d'un mois. Un pack d'un mois de lotion Kirkland 5% coûte EUR 24.99. Le même produit en réserve de 12 mois coûte EUR 149.99, soit EUR 12.50 par mois, ou environ EUR 0.21 le millilitre. Le médicament est identique dans les deux boîtes.

Rien de tout cela n'est un argument pour rester sous minoxidil. C'est un argument selon lequel, si vous avez déjà décidé de le faire, payer le double du tarif mensuel est la voie coûteuse. Une réserve d'un mois reste le premier achat sensé, le temps de savoir si vous le tolérez et si vous l'appliquerez vraiment deux fois par jour. Notre comparatif des formats Kirkland montre où se situe l'économie, et la collection de lotions Kirkland Signature les présente tous les quatre ensemble.

Reprendre après une interruption

Vous pouvez reprendre, et le médicament se comporte exactement comme la première fois. Ce que vous ne pouvez pas faire, c'est repartir de là où vous vous étiez arrêté. Reprendre signifie relancer les quatre mois, repasser par la phase de chute, et reconstruire depuis le point où l'affection est arrivée entre-temps. Trois semaines d'attente pour une livraison, ce n'est pas cela. Une année d'arrêt, si.

C'est l'argument pratique le plus fort pour garder assez de stock afin d'éviter les interruptions non prévues, et il est meilleur que n'importe quelle remise. Notre page sur les doses oubliées indique où passe la frontière entre une interruption anodine et une interruption coûteuse, et celle sur l'utilisation au long cours explique ce qu'implique un traitement indéfini.

Questions fréquentes

Combien de temps avant de perdre la repousse ?

Environ trois à quatre mois, la chute la plus abondante survenant généralement le deuxième mois après l'arrêt. Le premier mois après l'arrêt semble en général inchangé, ce qui explique que la chute quelques semaines plus tard paraisse si soudaine.

Mes cheveux seront-ils dans un état pire que si je n'avais jamais commencé ?

Non. Vous revenez à peu près là où l'affection non traitée vous aurait mené à ce stade. Cela paraît pire parce que plusieurs années de changement graduel arrivent comprimées en une seule saison au lieu d'être étalées.

Puis-je diminuer progressivement et garder une partie du bénéfice ?

Diminuer progressivement étale la perte au lieu de l'empêcher, si bien que le point d'arrivée est le même. Cela peut rendre la transition plus facile à vivre. Si vous envisagez un rythme réduit pour des raisons de coût, demandez d'abord à un pharmacien.

Est-il dangereux d'arrêter brusquement ?

Non. Il n'y a pas d'effet de sevrage à l'arrêt du minoxidil topique, contrairement à certains médicaments. Si vous arrêtez à cause de douleurs thoraciques, de palpitations, de vertiges ou d'un gonflement, arrêtez tout de suite et parlez à un médecin plutôt que de diminuer progressivement.

Les cheveux perdus après l'arrêt repoussent-ils si je reprends ?

En général une bonne partie, à condition que les follicules ne se soient pas miniaturisés entre-temps au point de ne plus répondre. Vous relancez le calendrier plutôt que vous ne le reprenez, phase de chute comprise.