¿Caspa, dermatitis seborreica o psoriasis?

Las tres producen escamas en los hombros, y las tres se tratan con el champú anticaspa que se tenga más a mano. Dos responden a eso. La tercera no, y por eso hay quien concluye que no funciona nada.

Distinguirlas no es difícil en cuanto sabes en qué fijarte, y decide qué frasco comprar. Esta página trata de las afecciones en sí; nuestra guía sobre el ketoconazol sin tecnicismos cubre el ingrediente que trata dos de ellas.

En esta página:

• Las tres de un vistazo
• Caspa común
• Dermatitis seborreica
• Psoriasis del cuero cabelludo
• Tres preguntas que lo resuelven
• A qué producto apunta cada una
• Cuándo dejar de automedicarse
• Preguntas frecuentes

Las tres de un vistazo

Lee la tabla por columnas y no por filas, porque lo que identifica una afección es el patrón de las cinco características juntas y no cualquiera de ellas por separado.

	Caspa	Dermatitis seborreica	Psoriasis del cuero cabelludo
Escamas	Finas, blancas, secas	Grasas, amarillentas	Gruesas, plateadas
Enrojecimiento	Poco o ninguno	Sí, por debajo	Sí, con bordes nítidos
Bordes	Difusos	Difusos	Placas bien delimitadas
Fuera del cuero cabelludo	No	Cejas, laterales de la nariz	Codos, rodillas, uñas
Responde al ketoconazol	Sí	Sí	No como tratamiento principal

Las dos últimas filas hacen casi todo el trabajo. Dónde más aparece, y si un antifúngico le hace algo, separan la psoriasis de las otras dos con mucha más fiabilidad que las escamas.

Caspa común

Escamas finas y blancas, picor en el cuero cabelludo y poco enrojecimiento visible por debajo. Va y viene, suele empeorar en invierno y es muy frecuente.

El motor es Malassezia, una levadura que vive en la piel de casi todo el mundo. La caspa es lo que ocurre en quienes tienen una piel que reacciona a ella, y por eso un antifúngico la trata y por eso un champú anticaspa cosmético, pensado solo para arrastrar las escamas, suele decepcionar. La guía del NHS sobre la caspa repasa lo básico y cuándo consultar al farmacéutico.

El champú de ketoconazol funciona bien aquí. La elección va en realidad de concentración y no de producto, y nuestra comparativa entre Nizoral 1% y 2% explica por cuál empezar.

Dermatitis seborreica

La misma levadura, más avanzada. Escama grasa y amarillenta en lugar de escamas blancas y secas, enrojecimiento visible por debajo y un picor más difícil de ignorar.

La pista definitiva es dónde más aparece. DermNet NZ la describe afectando a las cejas, los laterales de la nariz, detrás de las orejas y el pecho además del cuero cabelludo. La caspa se queda en la cabeza; esta no.

Responde al mismo tratamiento antifúngico, normalmente con la concentración del 2% para resolver un brote y con un mantenimiento continuado para que no vuelva, porque recurre en lugar de curarse. Esta es la afección que tiene en realidad la mayoría de quienes creen tener una caspa rebelde, y es la razón de que una tanda que parece funcionar haya que repetirla una y otra vez.

Psoriasis del cuero cabelludo

Escama gruesa y plateada sobre placas de bordes nítidos, que a menudo se extienden un poco más allá de la línea del pelo, donde se ve el borde con claridad. Por debajo, la piel está roja e inflamada y no simplemente irritada.

DermNet NZ describe la psoriasis del cuero cabelludo como una afección de origen inmunitario y no como una reacción a una levadura, y por eso el ketoconazol no es la respuesta principal para ella. Arrancar la escama puede hacer que se extienda, y conviene saberlo antes de ponerse a rascar.

Mírate en otras partes del cuerpo. La psoriasis aparece con frecuencia en codos y rodillas y puede afectar a las uñas con hoyuelos o estrías, y esa combinación es casi concluyente. Si esta es la fila en la que te estás reconociendo, para aquí y pasa a nuestra reseña del champú Nizoral para psoriasis, que cubre el producto con ácido salicílico, cómo usarlo y dónde está su techo.

Tres preguntas que lo resuelven

Házlas en este orden, porque están ordenadas por cuánto te aporta cada una.

¿Dónde más aparece? En ningún otro sitio apunta a caspa. En las cejas y la nariz apunta a dermatitis seborreica. En codos, rodillas o uñas apunta a psoriasis. Esta única pregunta resuelve por sí sola la mayoría de los casos.

¿Cómo son los bordes? Difusos y que se desvanecen apunta a las dos primeras. Placas de bordes nítidos que podrías dibujar apuntan a psoriasis.

¿Las escamas son secas, grasas o gruesas? Secas y blancas, grasas y amarillas, gruesas y plateadas, en ese orden. Esta es la menos fiable de las tres, y por eso va la última y no la primera, ya que el aspecto de la escama cambia según hace cuánto te lavaste.

Algo que comparten las tres: ninguna causa una caída del cabello permanente, aunque el rascado y la inflamación pueden desencadenar una caída temporal. Nuestra página sobre si la caspa causa caída del cabello explica esa distinción.

A qué producto apunta cada una

Dos de las tres respuestas son el mismo producto en concentraciones distintas, y por eso acertar con el diagnóstico importa más que acertar con la marca.

Para un brote activo de caspa o de dermatitis seborreica, el champú de tratamiento al 2% a EUR 24.99 dos veces por semana durante dos a cuatro semanas es la fase de resolución, y un champú al 1% una vez por semana es lo que la sostiene después. Nuestra guía sobre con qué frecuencia usar Nizoral detalla la pauta.

Para la psoriasis el principio activo cambia por completo: el champú y acondicionador Nizoral para psoriasis del cuero cabelludo a EUR 34.99 usa ácido salicílico al 3% para levantar la escama en lugar de un antifúngico para reducir la levadura. Nuestra guía sobre Nizoral para psoriasis frente a caspa desglosa la diferencia producto por producto, y todos están juntos en la colección de Nizoral y cuidado del cuero cabelludo.

Cuándo dejar de automedicarse

Seis u ocho semanas de tratamiento correcto sin ninguna mejoría son en sí mismas informativas, porque apuntan lejos de las dos afecciones causadas por levaduras. Ese es el momento de ver a un farmacéutico o a un médico, no de comprar un tercer champú.

Acude antes si hay dolor en lugar de picor, si la piel sangra o supura, si las placas se están extendiendo o si hay signos de infección. Un diagnóstico en condiciones también descarta las explicaciones menos frecuentes, ya que una escama gruesa en el cuero cabelludo no siempre es psoriasis. Cuando los síntomas del cuero cabelludo van acompañados de una caída de pelo apreciable, la guía del NHS sobre la caída del cabello explica cuándo conviene que lo miren.

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si es caspa o dermatitis seborreica?

La dermatitis seborreica presenta enrojecimiento visible bajo las escamas, una escama más grasa y amarillenta, y suele aparecer fuera del cuero cabelludo, en las cejas o en los laterales de la nariz. La caspa se queda en la cabeza y deja la piel de debajo con un aspecto más o menos normal.

¿El champú anticaspa ayuda con la psoriasis?

No como tratamiento principal. La psoriasis es de origen inmunitario y no está causada por una levadura, así que un antifúngico apunta a algo que no es el problema. Necesita un producto que levante la escama, que es un principio activo completamente distinto.

¿Puedo tener más de una?

Sí, y ocurre más a menudo de lo que se espera. Si el tratamiento resuelve parte del cuadro pero deja el resto intacto, eso merece comentarlo con un farmacéutico en lugar de volver a cambiar de producto por tu cuenta.

¿Importa cuál de las tres tenga?

Sí, porque dos de las tres responden al ketoconazol y una no. Comprar el producto equivocado es la razón habitual de que un champú medicado parezca fallar, y te cuesta semanas además del precio del frasco.

¿Cuándo debo ir al médico?

Si hay dolor en lugar de picor, sangrado, enrojecimiento que se extiende, o ninguna mejoría después de seis u ocho semanas de tratamiento correcto. Un diagnóstico en ese punto te ahorra comprar un tercer producto que trata lo que no es.